Ihr Höhenwachstum endet mit ca. 60 bis 80 Jahren, sie kann ein Alter von 150 bis 160 Jahren erreichen. Die Rinde ist in der Jugend glatt und aschgrau, im Alter entwickelt sich eine tiefrissige, dunkel- bis schwarzgraue Borke. Da die Echte Walnuss gegen Winterkälte und Spätfröste sehr empfindlich ist, findet man sie häufig in wintermilden, nicht zu niederschlagsarmen Lagen wie in den Weinbaugebieten. Sie wächst besonders gut auf tiefgründigen, frischen, nährstoff- und kalkreichen Lehm- und Tonböden.

 

Bereits im Tertiär gab es die Echte Walnuss. Es wird vermutet, dass sie in Syrien sowie West- und Südanatolien die Eiszeiten überstand. Sie wird seit über 9000 Jahren als Nahrungsmittel genutzt (archäologische Funde). Ihr natürliches Verbreitungsgebiet ist das östliche Mittelmeergebiet, die Balkanhalbinsel sowie Vorder- und Mittelasien. Seit römischer Zeit wurde sie in weiten Teilen Süd-, West- und Mitteleuropas kultiviert.

 

Selten wächst sie auf Stand orten über 800 m Meereshöhe, obwohl sie in den Alpen bis etwa 1200 m zu finden ist. Walnussbäume beginnen ab einem Alter von 10 bis 20 Jahren Früchte zu tragen. Erst ab dem vierten Jahrzehnt werden gute Erträge erzielt, die im hohen Alter dann wieder zurückgehen. Der Ertrag ist neben dem Alter vom Standort und von der Sorte abhängig. Die Bäume fruchten nicht jedes Jahr gleich gut. Hierbei spielt das Wetter eine wichtige Rolle; so heißt es, gute Nussjahre seien auch gute Weinjahre. Bei einer guten Ernte sind bei groß kronigen Bäumen maximale Erträge bis zu 150 kg Nüsse pro Baum möglich.

 

Seit 1961 hat sich die Weltjahresproduktion an Walnüssen mit 1,5 Millionen Tonnen mehr als verdreifacht. Die Hauptproduzenten waren die USA, die Staaten der ehemaligen UdSSR, China, die Türkei und Italien. Walnuss kerne haben einen Fettanteil von 42 bis 60 Prozent, dabei überdurchschnittlich viel von den für das Herz gesunden Omega-3-Fett säuren, 11 bis 16 Prozent Eiweiß, 15 bis 23 Prozent Kohlenhydrate. Der Energiegehalt ist höher als bei allen anderen handelsüblichen Nüssen (Ausnahme: Paranuss). Der Anbau der Echten Walnuss erfolgt in erster Linie wegen des Fruchtertrags. Da aber auch das Holz sehr begehrt und eines der teuersten Hölzer ist, dessen Verwendung auf hochwertige Gegenstände beschränkt ist, wird seit Ende des letzten Jahrhunderts vermehrt versucht, den Baum forstwirtschaftlich zu nutzen. Der Bestand der Walnuss ist laut dem Kuratorium „Baum des Jahres“ in den letzten Jahren durch übertriebene Nutzung und mangelnde Nachpflanzung in Deutschland stark zurückgegangen, weshalb sie zum „Baum des Jahres 2008“ gewählt wurde.

 

Schon vor Jahren riefen Kurt Pfeuffer und Helmut Endres die Bevölkerung auf, zu bestimmten Anlässen wie Hochzeit, Taufe, Jubiläum usw. Walnussbäume zu pflanzen. Daraus wurde inzwischen eine stattliche Allee von 50 Bäumen in den Mainwiesen. Und nun wird seit einigen Jahren der jeweilige Baum des Jahres gepflanzt, ebenfalls in den Mainwiesen rechts und links der Panzerüberfahrt. Neun davon erhielten am 9. Juli 2008 Schilder, auch mit ihrem lateinischen Namen. Und dies will der Verein für Gartenbau und Landespflege Schonungen auch in Zukunft weiterführen.

Text: Renate Bönninger

Fotos: Rita Steger-Frühwacht